宏道楼取名于宏道书院。宏道书院，位于陕西省三原县城。宏道书院是陕西省明、清四大书院之一，与关中书院齐名。

明弘治七年（公元1494年），王承裕（三原人）中进士，其父王恕（明兵部尚书）致仕归里，父子协力将僧舍改建为宏道书屋，次年扩建为书院。 宏道书院以“父子亲，君臣义，夫妇别、长幼序、朋友信”的儒教当作学习的核心内容，把“博学、审问、慎思、明辩、笃行”作为办学的宗旨。

到了清代，宏道书院已成为西北学界之旗帜，省学衙署设三原，府考亦在宏道书院举行。光绪二十八年(1902)督学沈卫将书院改为宏道高等工业学堂，倡导新学，注重经世致用，成为当时在陕西省传播新学的最高学府之一。书院造就了于右任、李仪祉(水利专家)、吴宓(哲学家、文学家)、张奚若(建国初教育部长)、范紫东(戏剧家)、张季鸾(著名报人)等一批海内外知名的民主革命先驱及专家学者。